Los amantes del cacao y la industria tienen su propio día para celebrar. Este 7 de julio se conmemora el Día Mundial del Cacao, y Ecuador, como uno de los principales productores y exportadores de la ‘pepa de oro’ a nivel global, tiene previstas varias actividades para resaltar la fecha que se celebra desde el 2010, cuando la Organización Internacional de Productores de Cacao y la Academia Francesa de los Maestros Chocolateros y Confiteros le otorgó esta distinción.
Sin embargo, a la par de los festejos y resaltar las propiedades y beneficios de este fruto, desde el sector cacaotero ecuatoriano también se divisan desafíos para esta cadena que representa para el país ingresos anuales de más de $ 1.000 millones y 400.000 plazas de trabajo.
De acuerdo con Merlyn Casanova, directora ejecutiva de la Asociación Nacional de Exportadores de Cacao (Anecacao), Ecuador es el tercer productor y exportador de cacao a nivel mundial, solo detrás de países africanos como Costa de Marfil y Ghana, que representan el 50 % de las exportaciones a nivel mundial. Para Iván Ontaneda, presidente del directorio del gremio, llegar a ser el segundo o primero está distante, pero aseguró que con la resiliencia del sector es alcanzable. “La pandemia nos afectó, pero nos levantamos rápidamente y ahora el cambio climático nos deja un poco incierto el camino”, reconoció el dirigente en la última publicación especializada del gremio, en junio pasado.
Casanova indicó que actualmente están sembradas más de 632 mil hectáreas de cacao en casi todas las provincias del país
Añadió que en el 2022 se logró un récord con 414.644 toneladas exportadas, lo que representó un incremento del 14,95 % en comparación con el año anterior y que generó un aporte de más de $ 1.080 millones a la economía nacional. No obstante, desde Anecacao se aclaró que pese a los buenos resultados de este periodo, las empresas del sector también tuvieron que atravesar varias dificultades en cuanto a la producción y comercialización del cacao y sus derivados, como la alta inflación a nivel mundial, la crisis de los contenedores, el fortalecimiento del dólar frente a otras divisas extranjeras, el aumento del precio de los fertilizantes y demás insumos requeridos por la industria y los productores, el cambio climático junto a la aparición de enfermedades, el paro nacional, la delincuencia organizada y la fluctuación del precio del cacao en el mercado internacional.
Sin embargo, las expectativas para este 2023 son positivas a pesar de nuevos obstáculos como la posible llegada del fenómeno de El Niño. Casanova aseguró que el sector exportador ha venido creciendo año a año, entre el 5 % y 10 %. “Para fin de año esperamos que no nos afecte El Niño. Hay un 70 % de probabilidad de El Niño y más que todo que afecte el próximo año, entonces creemos que para este año vamos a seguir rompiendo récords de exportación como siempre”, manifestó la dirigente en una entrevista radial el pasado jueves.
Fuente: Diario EL UNIVERSO
